Kā būtiska mūsdienu iepakojuma sistēmu sastāvdaļa, pārstrādājama iepakojuma pamatfunkcija ir ne tikai preču aizsardzība un transporta un uzglabāšanas atvieglošana, bet arī resursu atkritumu un vides piesārņojuma samazināšana, izmantojot materiālu pārstrādi. Tās funkcionālais pamats galvenokārt atrodas trīs dimensijās: materiālu zinātne, ieguvumi videi un ekonomiskie ieguvumi.
Raugoties no materiālu zinātnes viedokļa, pārstrādājams iepakojums parasti izmanto atjaunojamus vai noārdāmus materiālus, piemēram, pārstrādātu papīru, bio - balstītu plastmasu vai metālus. Pēc vienreizējas lietojuma cikla pabeigšanas šos materiālus var fiziski vai ķīmiski apstrādāt izejvielās, lai to ražotu atkārtoti. Piemēram, pārstrādātu kartonu var pulēt un pārveidot jaunās iepakojuma kastēs, savukārt mājdzīvnieku pudeles var sakārtot un notīrīt un pārveidot šķiedrās vai jaunos traukos. Šis apļveida raksturs ir atkarīgs no pašu materiālu stabilitātes un apstrādājamības, nodrošinot, ka viņi saglabā savu funkcionalitāti vairākās lietojumos.
Vides ieguvumi ir pārstrādājamā iepakojuma galvenā vērtība. Tradicionālais viens - izmantojiet iepakojumu (piemēram, putas vai nav - noārdāmā plēve) bieži veicina poligonu piesārņojumu vai mikroplastikas problēmu okeānos. Pārstrādājams iepakojums ievērojami samazina oglekļa pēdas, samazinot neapstrādātas resursu patēriņu un vispārējos atkritumus. Saskaņā ar pētījumu, viena tonna kartona pārstrāde samazina atkritumu poligonu par aptuveni 3 kubikmetru un ietaupa 900 litrus ūdens. Turklāt pats pārstrādes process virza nozares pāreju uz zemu - oglekļa ekonomiku, piemēram, optimizējot šķirošanas tehnoloģiju, lai uzlabotu pārstrādes efektivitāti.
Raugoties no ekonomiskā viedokļa, pārstrādājams iepakojums piedāvā lielāku garu - termiņa izmaksu priekšrocības. Kaut arī sākotnējie ieguldījumi var būt lielāki, lieli - mēroga pārstrāde var samazināt uzņēmumu izejvielu iepirkuma izmaksas, vienlaikus ievērojot arī arvien stingrākos globālos vides noteikumus (piemēram, ES iepakojuma un iepakojuma atkritumu direktīvu). Patērētāju izvēle ilgtspējīgiem zīmoliem arī liek uzņēmumiem pieņemt pārstrādājamus dizainus, tādējādi uzlabojot viņu tirgus konkurētspēju.
Rezumējot, pārstrādājamā iepakojuma funkcionalitāte ir balstīta uz materiālo veiktspējas sinerģiju, eko - draudzīgumu un komerciālu ilgtspējību, padarot to par galveno risinājumu ekonomiskās attīstības un vides aizsardzības līdzsvarošanai. Turpmākie tehnoloģiskie jauninājumi (piemēram, viedās etiķetes, kas izseko pārstrādes maršrutus) un uzlabotas politikas vēl vairāk paplašinās tās lietojumprogrammas scenārijus.